A capital possui uma história de lenda, digna de um romance. Nas suas ruas calcetadas, nas suas mansões senhoriais ou nas suas igrejas, o visitante pode seguir o rasto de piratas, corsários e famílias da Flandres ou da Irlanda que, durante 500 anos, transformaram esta cidade num dos mais importantes centros comerciais do Império Espanhol. Um passado que continua presente nos seus monumentos e edifícios, e que transforma qualquer passeio pela calle Real, a principal artéria da cidade, numa autêntica viagem pela história.
Experimentar um ataque pirata
“Cidade muito nobre e muito leal de Santa Cruz de La Palma”. Este cartaz, situado na calle Real, recorda aos visitantes a importância que a capital tinha no século XVI.
Naquela época, Santa Cruz de La Palma era uma cidade vibrante, próspera e multicultural, o que, por um tempo, a tornou alvo dos temidos piratas. Um dos ataques mais conhecidos foi o de dia 21 de julho de 1553, quando o corsário François le Clerc, conhecido como Pata de Palo, sitiou e saqueou a cidade juntamente com a sua frota durante mais de dez dias.
Desde há alguns anos, este evento é recriado durante o chamado Dia do Corsário, que é geralmente celebrado em agosto. Durante este dia, os jovens da ilha realizam atuações dramatizadas do assalto, enquanto à noite há atuações musicais.
Para ver os vestígios da batalha, após a qual as muralhas da cidade foram reforçadas, pode visitar o Castelo de Santa Catalina, declarado Monumento Histórico-Artístico na década de 50, e situado na Avenida Marítima. Por último, a representação da nau Santa María, que se ergue imponente na saída norte da cidade, é a prova da intensa relação que existiu entre la Isla Bonita e a América.
A marca dos flamengos e irlandeses
Mas não só os piratas foram atraídos pela riqueza desta cidade, fundada por Alonso Fernández em 1493. A riqueza do seu porto comercial não tardou a atrair os comerciantes de diferentes partes do mundo, que também deixaram a sua marca na capital. Muitos destes mercadores construíram alguns dos edifícios mais icónicos da cidade, como o Palácio Salazar, erigido no século XVII e um dos mais belos exemplos da arquitetura nobre.
A ilha conseguiu seduzir inúmeras famílias da Flandres, que se aliaram através de casamentos com as famílias mais poderosas de Santa Cruz de La Palma. Para seguir este rasto flamengo, os visitantes podem visitar a igreja de El Salvador, que abriga importantes esculturas flamengas no seu interior, ou entrar na igreja de Santo Domingo, onde uma importante coleção de pintura flamenga das Canárias é preservada. Também a escultura em madeira de ‘Santa Ana, La Virgen y el Niño’, localizada na igreja de San Francisco, é um bom exemplo do poder flamengo na ilha graças ao cultivo e comercialização de açúcar.
O sangue irlandês também corre nas veias de muitos habitantes de Santa Cruz de La Palma. Dedicado a Dionisio O'Daly, o comerciante irlandês que promoveu as primeiras eleições democráticas na Espanha por sufrágio do censo em 1773, pode ser encontrada uma rua com o seu apelido, mas também no átrio e na escadaria principal da Câmara Municipal de Santa Cruz de La Palma.
Praças com muita história
A Plaza de España, considerada pelos críticos como o melhor conjunto renascentista das Canárias com uma praça, uma fonte e a Câmara Municipal em frente.
A Plaza de la Alameda, a Placeta del Borrero são outros dois exemplos de charmosas praças da capital, sem negligenciar a Plaza de São Francisco com a bela igreja do mesmo nome e o museu numa esquina.
Santa Cruz de La Palma , por si só, é um monumento com palácios, muralhas, ruas calcetadas e arte moderna em todas as suas ermidas e igrejas, o que fará as delícias dos amantes da história. Não em vão, foi declarada, na sua totalidade, Bem de Interesse Cultural, categoria monumento histórico-artístico. Passear por ela é uma divertida viagem no tempo para todas as idades.